जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है या करियर में तरक्की के साथ हमारी सैलरी बढ़ती है, वैसे-वैसे हमारी जीवनशैली भी बदलने लगती है। लेकिन इस बदलाव के साथ एक बहुत बड़ा वित्तीय खतरा चुपचाप हमारे जीवन में प्रवेश कर जाता है, जिसे अर्थशास्त्र की भाषा में 'लाइफस्टाइल इन्फ्लेशन' (Lifestyle Inflation) कहा जाता है।
इसे आसान शब्दों में ऐसे समझें कि जब इंसान की आमदनी बढ़ती है, तो वह अपनी बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के साथ-साथ अपने शौक और दिखावे के खर्चों को भी उसी अनुपात में बढ़ा लेता है। पहले जिस व्यक्ति का काम एक साधारण स्मार्टफोन या मोटरसाइकिल से चल जाता है, वह प्रमोशन मिलते ही प्रीमियम फोन, महंगी कार और लग्जरी ब्रांड्स की तरफ आकर्षित होने लगता है। बाहर से देखने पर यह सफलता की निशानी लग सकता है, लेकिन असल में यह एक ऐसा खतरनाक मानसिक जाल है जो इंसान की बढ़ती हुई कमाई को भी कम कर देता है और उसके बैंक बैलेंस को हमेशा खाली रखता है।
इस जाल की सबसे बड़ी विडंबना यह है कि लोग जितना ज्यादा कमाते हैं, उनके ईएमआई, क्रेडिट कार्ड के बिल और कर्ज भी उतने ही बड़े हो जाते हैं। जब आपकी आय 50,000 रुपये थी तब आपके खर्चे सीमित थे, लेकिन जब आमदनी बढ़कर 1 लाख रुपये हुई, तो आपने अपने रहने का तरीका, खाना-पीना और घूमना-फिरना इतना महंगा कर लिया कि महीने के अंत में बचत फिर भी शून्य ही रह गई। यही कारण है कि कई ऐसे लोग जो लाखों रुपये महीना कमाते हैं, वे भी हर महीने सैलरी का इंतजार करते हैं और उनके पास कोई ठोस इमरजेंसी फंड या बड़ा निवेश नहीं होता। वे हमेशा एक अंतहीन चूहे-दौड़ (Rat Race) में फंसे रहते हैं जहां अधिक कमाने के बावजूद उनकी वित्तीय सुरक्षा वैसी की वैसी बनी रहती है।
इस खतरनाक जाल से बाहर निकलने का सबसे बेहतरीन तरीका 'एंटी-लाइफस्टाइल इन्फ्लेशन' (Anti-Lifestyle Inflation) की नीति अपनाना है। इसका मतलब यह नहीं है कि आप कंजूस बनकर जिएं या अपनी खुशियों का गला घोंट दें, बल्कि इसका मतलब यह है कि अपनी आमदनी बढ़ने के साथ अपने खर्चों को उसी गति से न बढ़ाएं। जब भी आपको इंसेंटिव, बोनस या बड़ा सैलरी हाइक मिले, तो उसका केवल एक छोटा सा हिस्सा अपनी जीवनशैली को अपग्रेड करने पर खर्च करें, और बाकी बचे 70 से 80 प्रतिशत अतिरिक्त हिस्से को सीधे म्यूचुअल फंड्स, एसआईपी या अन्य निवेश माध्यमों में झोंक दें।
याद रखिए, अमीर दिखना और असल में अमीर बनना दो बिल्कुल अलग बातें हैं। दिखावे की इस दुनिया में लोग अक्सर दूसरों को प्रभावित करने के लिए ऐसी चीजें खरीद लेते हैं जिनकी उन्हें असल में कोई जरूरत नहीं होती। समझदारी इसी में है कि आप अपनी बढ़ती हुई कमाई का इस्तेमाल लग्जरी बढ़ाने के बजाय अपनी संपत्ति (Assets) और नेट वर्थ (Net Worth) को बढ़ाने में करें। आज ही अपनी आदतों पर गौर करें, दिखावे की इस दौड़ से खुद को बाहर निकालें, और अपनी मेहनत की कमाई को सही जगह निवेश करके एक मजबूत व सुरक्षित वित्तीय भविष्य का निर्माण करें।